Vita on learning English
I got lucky and one of my favourite people in Tokyo agreed to answer my questions about her experience learning English.
Although English is not her first language, Vita is now an English language instructor, and one of the most popular instructors at the school where I used to teach.
Also, I’m jealous because her Japanese is also far better than mine 😅
Here’s the inspiring and wonderful Vita in her own words!
Name: Vita Klavina
Born in: Latvia
First language: Latvian
Other languages: English, Russian, Japanese
How has English impacted your life? 英語はあなたの人生にどんな影響がありましたか？
It has allowed me to study and live abroad, travel, enjoy films, books and music in English and most of all has given me many friends from all over the world.
英語が話せるようになったと、留学することもできたし、海外でも住めるようになりました。そして、映画や本や音楽が英語でそのまま楽しんでしています。何より、世界中でたくさん友達が出来ました。
What did you enjoy most about learning English? 英語の勉強、一番楽しかったことは何ですか？
Finding out what my friends were saying, understanding lyrics of my favourite songs and being a part of a conversation.
友達が何を言っているかをわかってきたり、好きな歌の歌詞を理解できたり、そして、会話の一部になってきたことです。
What challenges did you face learning English? How did you overcome them? 英語を勉強したとき、どんな問題に直面しましたか？どうやって克服しましたか？
Not being able to use natural English soon enough, I guess and sometimes feeling inadequate because of not a “native speaker”. I think my “challenges” started in my head, I wanted to speak like a native speaker and without mistakes. So it sometimes stopped me from speaking.
I just made a point of remembering phrases, intonation and copying them. I listened carefully to my friends, watched movies and built my very long list of idioms, natural expressions etc.. I then simply had to choose the right phrase in the right occasion.
I still write down every good new phrase, proverb I hear.
すぐに自然な英語を話せないことと、英語を母語として話している人ではないので、不十分だと感じる時もありました。
私は、英語を母語として話したかったし、そして完璧な英語を使いたかったので、ちょっと頭の中に問題になりました。（←「問題」って真剣すぎる？）そのせいで、時々言いたいことを言わなかった。
ただ、新しい表現、イントネーションなどを注意して、覚えたり、まねしていた。そして、友達の話しをちゃんと聞いて、映画を見ながら、イディオムと自然な表現のリストを作りました。そうしたら、情況によって、適切なフレーズを選べばいいです。
今でもいい表現やことわざを聞いたら、すぐ書きます。
Please share an incident or a moment where you felt that you had reached a milestone. Any insights? あなたは、節目に達したを感じた瞬間か出来事を教えてください。何か洞察を得ましたか？
Personally for me it was becoming an English teacher and passing the necessary exams.
私には、英語講師になった時と必要な検査を合格した時です。
What advice do you have for people studying English? 英語を勉強している人にアドバイスをください。
Find your strengths and use them. I know that listening is my strong point so that’s what I focused on when learning English.
Enjoy doing your favourite things in English and never give up.
あなたの長所を見つけて、その強みを使うことです。例えば、私の長所はリスニングなので、英語を勉強していた時、それを集中していました。
好きなことを英語で楽しんでして、あきらめないで！